Nello spazio c'è un tesoro immenso L'abbiamo scoperto noi, chi ce lo frega

Psyche, l'asteroide scoperto da un italiano che vale 10mila trilioni di dollari

Mission to Mars? No, to Psyche. Che è un asteroide bello grosso, del diametro di circa 210 chilometri. Ci vogliono andare gli americani, con una missione proposta dalla Arizona State University e inserita nel programma Discovery, una serie di esplorazioni a basso costo del nostro sistema solare avviata dalla Nasa. Ma a trovarlo per primo, Psyche, non sono stati gli yankee, bensì il nostranissimo Annibale De Gasparis, direttore dell'osservatorio astronomico di Capodimonte alle porte di Napoli. Come scrive il quotidiano La Stampa, De Gasparis vide per la prima volta l'oggetto il 17 marzo 1852 e lo intitolò a Psyche in onore della sua passione per la mitologia greca.

Di acqua, da allora, sotto i ponti ne è passata tanta: l'Italia, da Paese di geni, scopritori e inventori, è diventata prima terra di emigranti e poi di cervelli in fuga. Mentre gli Usa sono diventati... gli Usa. Così, su Psyche ci andranno loro. Motivo? La sua composizione: tutto metallo, in particolare ferro, nickel e forse ore per un valore complessivo che gli scienziati stimano in 10.000 quadrilioni di dollari. Una cifra quasi inimmaginabile. Anche se paragonata all'economia globale del pianeta Terra, che vale quasi 74 trilioni di dollari. In altre parole, se gli Stati Uniti tramite la Nasa riuscissero a sfruttare le risorse di Psyche, farebbero saltare il sistema economico globale.

La missione di esplorazione, che non avrà uomini a bordo, è programmata per il 2013 con l'arrivo sull'asteroide previsto nel 2030. Psyche orbita attorno al sole in una fascia di spazio compresa tra Marte e Giove, a una distanza dal sole che è circa tre volte quella della Terra. Dopo l'atterraggio, la sonda studierà Psyche per 20 mesi, facendone una accurata mappatura e analizzando le sue proprietà geofisiche. L’ostacolo principale per realizzare questo sogno, oltre alla complessità tecnica, sono i soldi. Quando Aldrin mise il piede sulla Luna c’era la Guerra Fredda da vincere, anche attraverso la competizione spaziale, mentre ora questa motivazione forte manca. Tutto diventerebbe possibile, però, se riuscissimo a trovare il modo di sfruttare i 10.000 quadrilioni nascosti su Psyche.